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川崎周辺の後期古墳
・７世紀を代表する馬絹古墳。
・築造時期は５世紀末から６世紀初
期と推定される西福寺古墳。
前方後円墳が消滅する少し前、６世紀後半頃に関東地方の古墳に一つの変化が現れる。それは横穴式石室（死者を埋葬する石組の部屋）が造られ始めるこの時期に、ほぼ時を同じくして採用された、横穴（おうけつ・よこあな）墓と呼ばれる古墳の存在がある。馬絹古墳がこれにあたる。
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◆馬絹古墳
宮前区の馬絹神社裏に位置する馬絹古墳は，墳丘直径約３０ｍ、高さ約４.５ｍの円墳で、高津区梶ヶ谷の西福寺古墳と並んで梶ヶ谷古墳群を代表する存在。ただ、西福寺古墳の主体部が未発掘であるのに対し、馬絹古墳は昭和４６年２月からの調査で、きわめて大形の横穴式石室が発掘された。それは泥岩（でいがん）をきれいに積み上げたもので、墳丘の南面に出入口部がある。
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石室の全長は約９ｍで、全体が三重に間仕切りされ、特に最奥部の玄室は縦・横・高さが約３ｍであることから、おそらく１尺が３０ｃｍ弱の唐尺（とうしゃく）で設計したものと推測できる。
これだけ立派な石室である点や古墳時代終末期という年代から推測して，おそらく被葬者は、宮前区野川に所在する影向寺（ようごうじ）の創建に関連するようなきわめて傑出した人物であったかもしれない。
いずれにしても馬絹古墳の石室は、大形の前方後円墳の石室規模にも十分比肩しうるもので、我が国の石造技術の高さを知ることができます。昭和４６年に神奈川県史跡の指定を受け、現在は史跡公園として保存されています。
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◆西福寺古墳
高津区梶ヶ谷に位置する西福寺古墳は、埴輪が樹立している市域の高塚古墳としてきわめて著名な存在です。ちなみに、西日本から古墳の裾部などに埴輪を立てる風習が、東国の南武歳・多摩川流域に伝播してきたのは５世紀後半で、その終末は６世紀末頃と考えられています。
西福寺古墳については、まだ墳丘部の本格的な発掘調査がなされていませんが、埴輪の技術的特徴や横穴式石室の崩壊を思わせる窪みがあることなどから、築造時期は５世紀末から６世紀初期と推定されています。
昭和５７年に古墳の保存整備をする目的で、部分的に発掘調査がされ、つぎのような成果を得ています。 |
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墳丘は平面形が丸い円墳で、その規模は直径約３５ｍ、高さ約５.５ｍを測るもので、円墳としてはきわめて大形です。墳丘を囲むようにして、幅７ｍ前後の周溝が掘られており、溝内からは埴輪の破片が多数発掘されました。おそらく、墳丘据部に立てられていた埴輪が、徐々に損壊し落ち込んだものでしょう。発掘された埴輪の形態は、円筒形をしたいわゆる円筒埴輪（えんとうはにわ）がほとんどですが、なかには水鳥を模した形象（けいしょう）埴輪も混ざっていました。
古墳は昭和５５年に神奈川県史跡の指定を受け、現在、史跡公園として梶ヶ谷第３公園内に保存されています。
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