冷え込みが続く京の朝。勤めや学校へ急ぐ人たちが吐く白い息の上に、勘亭流の字が躍る。二十五日午前八時、京都市東山区四条大橋東詰めの南座正面玄関上に、十二月一日から始まる顔見世のまねきが掲げられた。「もう暮れだなあ」――急ぐ人たちも、まねきを見上げて、一瞬足を止め、迫り来る年の瀬を実感として受け止めていた。

作業は二十四日深夜から始まり、徹夜で六十八枚を並べ終えた。間隔のとり方で、俳優の格が決まるとあって、足場の上と下で声をかけ合って慎重に作業を進めた。最後の一枚がかけ終わると、仕事をしていたトビ職の間からも軽いため息がもれた。

　興行の人気はことしも上々で、二十三日に売り出された十二月十日までの前売り券は、一等席はほとんど売り切れ。不況も年に一度の顔見世には通用しないようだ。

（写真）京に早くも師走を告げる“まねき上げ”（25日午前８時、京都市東山区の南座で）