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× 喜章さんは昭和八年「重の井子別れ」の三吉で初舞台。子役から鍛えた芸は、確かな役者として重宝されながらも、父・章太郎さんの華麗さと正反対に、つねにしぶく、パッと目立つ存在ではなかった。自分の芸質を知り、新派以外に活躍の場をもとめて父の死後、退団、復帰をくり返し、ようやく昨秋、父の追善公演を機に正式に復帰したばかりだった。 × 新派はここ数年の間に大矢市次郎、伊志井寛、英太郎といったベテランを失い、この喜章の復帰は劇団自体に厚味を増すものと期待され、本人も「これからは落ちついて新派一筋…」と張り切っていたものだ。“喜章という役者”としてもこれからがみのりの時代に入るとみられていただけに、何とも哀しい。しかし、最後の舞台が、“故郷”の新派であったことがせめても…とも思われる。 |
それが芝居の世界にいる人だから、よけいそう感じるのかもしれないが、新派の花柳喜章さんが三日、新橋演舞場出演中の舞台で倒れ…という卦報をきいて、因縁という言葉を痛烈に思う。十三年前の同じ劇場の正月公演中に、父の花柳章太郎も亡くなっているからである。喜章さんの最後の舞台は三日、章太郎さんは四日であった。